变好了，和尤家二姐儿住在一个院里，姐姐长妹妹短，过得很亲热，这不是新鲜事么？”
探春道：“你去了这两天，咱们这里也有好些新闻呢。昨儿有旨意，兰哥儿升了内阁学士，即行来京供职。琏二哥听一个小军机说，北静王密保了三个学政，一个是东粤学政姓庄的，一个是江南学政姓徐的，那一个便是兰小子。同日奉旨内用，大概都可望进军机的。我替他们算，四月里可以到京，正是芍药开的时候，那年金带围的先兆就算验了。”
平儿道：“我听说兰哥儿中会那年，老爷替他排了八字，说是一定要登台阁的，不怕他不发达。还怕他发达太骤，不知道世路艰难。他如今升得这么快，可见也是命中注定的。”探春道：“还有一件痛快的事。前天孙家打发两个婆子来，说二姐夫因为重利放债，被人告发，拿交刑部。那世袭的官儿革掉了，恐怕还要办罪。求这里老爷太太看在二姑娘面上，替他去说说情，希望从轻发落。太太向来面软的，也含糊答应了。论理正该叫他多受点罪才是，活报应呢。”
平儿道：“那孙姑爷向来是六亲不认的。我记得那年抄家，他不许二姑娘回来，说是怕沾着晦气。又打发人来，说大老爷犯了事，那笔银子要二老爷身上还的。如今他倒霉了，倒认起亲戚来，真是笑话。”宝钗道：“我在太虚幻境，听老太太对二姑娘说，这种狠心崽子早晚总有报应的，想不到报应得这么快。”一时又见薛姨妈和邢岫烟从院外进来。
原来也是因为宝钗两、三日未醒，不免担心。听说醒了回来，赶来看视，和大家都见了，薛姨妈瞧见宝钗，先仔细打量一番，又问她有什么不舒服没有。听宝钗说到黛玉生日，贾母领头凑份，如何热闹，又像近在眼前似的。便道：“姑奶奶，你多住两天也没什么，为何不打发人回来送个信儿，也省得家里悬心。”探春笑道：“那是另一个世界，二嫂子就要送信回来，可打发谁呢？”薛姨妈也不由得发笑，道：“我真是老湖涂了，听她说得活龙活现的，那像是做梦。比住在北城的，跑一趟南城还要方便。”
正在说笑，王夫人打发玉钏、钟儿来请宝钗。薛姨妈道：“咱们一起去吧，兰哥儿升了官，我还没给姨太太道喜呢。”探春、惜春、湘云、平儿也要往王夫人处请安，便一同上去。
走到院里，见那棵海棠开得满枝满树的花，一片通红，露不出绿叶。大家都道：“这花今年开得真好。”同在花下赏玩一回。平儿道：“这就是那年重活的，还是我送来的红绸子，交给袭人替它披挂，倒长得这么好了。”薛姨妈道：“难怪这府里要分外兴旺，连花儿也死死活活的，变成如此茂盛。这都是跟着运气走的。”说着臻儿赶了来，薛姨妈便扶着她，一路走到上房。
宝钗见了王夫人，先磕头道喜。王夫人细问太虚幻境的情形，宝钗如同背书似的又述了一遍。王夫人听到贾母和贾珠、宝玉诸人都在那里团聚，又是欣慰，又是伤感。薛姨妈道：“姨太太大喜，兰哥儿升了，眼看要进军机，就是宰相的地位。他才多大年纪，只怕古来都不大有的。”王夫人叹道：“宝玉不是和兰儿同中举人的么？偏又走那条路了。若比起聪明，兰儿还赶不上他呢。”探春道：“二哥哥是天生一个奇人，他如今在天上做碧落侍郎，分位也不小。古今做大官的尽多修成神仙的能有几个，太太应该替他喜欢才是。”
王夫人道：“这话固然不错，只是家里总看不见他了。他迎养老太太这也是应当的，怎么只听他们接姐姐看妹妹，我这里总不来看看呢？”薛姨妈道：“哥儿也有这种孝心，究竟做了神仙，哪能跟凡人一样。说到那里就到哪里。”
王夫人和薛姨妈也许久没见，谈起家常，滋滋有味，便坐住了。宝钗要到议事