春约湘云同至秋爽斋下塌,就灯下详细计议,将如何布席,如何陈设,以及茶具、食单逐一都商定了。第二天探春先告辞回去,约定了九月初六七是必来的。这里宝钗先吩咐小厮婆子们,将潇湘馆前后廊厦都打扫收拾干净。一面整理院中花竹,把那些枯萎的单枝、横生的恶竹,全都剪掉。又和湘云亲自去看,安排些细巧家具和书画陈设。又相度地势宽窄高矮,先画出困屏图样,交给管事们传工匠赶制。又到花窖里拣出各色珍种细菊,约有三百多种,都换了一色宜兴窑的盆子。按着菊谱标出名色。连茑儿、秋纹、入画、翠缕诸人也跟着忙了十来天,方才大致齐备。
有一天,莺儿、翠缕正看着婆子们收拾屋子,从墙缝里抬出一张砑碧旧笺,宝钗瞧见了,忙道:“别扔掉,拿给我们看看。”翠缕递过来,原来是黛玉的残稿,便与湘云同看。那张旧笺已被灰尘沾满,变成斑斑驳驳,字迹尚依稀可辨。写的是:
水晶屏上金蕤影,茜纱窗下秋人醒。
鹊踏枝梦生夜寒,明目繁霜压千梗。
灯前一瞥聚秋魂,舞蝶啼蛩漫怨恩。
伫月纵教留晚秀,频烟知不慕春暄。
九云缥缈霓裳下,梦影如潮万花泻。
有情天地驻秋香,莫倚怨萧歌子夜。
其中有几个字剥蚀模糊,好容易才看出来。湘云道:“这首也像是对菊之作,不知她什么时