了我要打的。”蕙哥儿道：“这个我知道。奶奶几时再去，带着我，我也要见见我爷呢。”
宝钗听了，又悲又喜，喜的是蕙哥儿如此聪明解意，悲的是他小小年纪在世上也算是孤儿了。只好哄骗他道：“好孩子，你还小呢，等大了再带你去。”蕙哥儿道：“我多咱才大呢？快快长大了才好。”宝钗道：“你只要肯念书，就长得快了。”
正说着，有人回四姑娘和史姑娘来了。宝钗忙叫快请。惜春、湘云已走进房里，惜春先说道：“二嫂子，你们去玩得好啊，你要和史姐姐同去，何不先告诉我一声，也省得我担惊受吓。你们去乐了两天，我整整的愁了两天，这是何苦呢？”宝钗道：“我们并不是有意瞒着你，那晚上颦儿临时来接，连我和云儿事前也没得信，只乩上有那首诗，你也见过的，怎知会忘了呢？”惜春道：“那首诗我当时就没在意，也疑惑你们是往那里去的。直等到两三天还不醒，越想就越怕了。”湘云道：“他刚才就和我磨漶了半天，这又来磨漶你，横竖都是废话。只怕太太也不放心，我们还是赶快上去吧。”说着便拉宝钗、惜春，同至王夫人处。
王夫人问宝钗为何去了这些天，宝钗将贾母留她们同逛园子，以及贾夫人认为义女，前后情事述了一遍。又传述贾母临别的话，叫家不必惦记。王夫人叹道：“老太太呢，原是寿数到了走的，我只恨宝玉那孩子，好好的父母妻子都丢下不管，只去乐他的。”湘云道：“二哥哥落草卸玉，生来就和人不同，所以有此仙福。他也是讲究性情的，老太太尚且接去奉养，焉能丢下老爷太太？据我看，将来太太百年到老，他必定要来接引。”王夫人道：“做神仙我也不想，只别把宝丫头再接了去，让她多帮我几年就算好的了。我看她三天两天的不回来，真是着急。”惜春道：“我也愁了整两天，设或就此不回来，可怎么好呢？”
王夫人又对宝钗道：“你琏二哥哥选到班，不久便要出京。他这一走，家眷也要带去的，你大嫂子素来长厚，你又有哥儿管着，外头事且不必说，家里这些鸡零狗碎的事，可都交给谁呢？”宝钗道：“琏二哥哥既然放了外任，衙门里也得有人看印，怎好不让平嫂子跟去。好在家里的事这两年整顿的也差不多了。我虽然笨点，帮着大嫂子做去，还不致走了大折儿。蕙儿虽小，说句话倒像大孩子，《大学》、《中庸》、《论语》我都教他念了，来年索性进他到家学去，我腾出工夫，更可专心理家。至于外头的事，吴新登、林之孝两个人也还稳当，有老爷和兰哥儿的声光罩着，还怕什么？太太尽管放心。”
王夫人道：“你既看得明白，我可就交给你了。外头若有为难的事，或是叫蝌儿帮着跑跑。那年抄家的时候，他还肯尽力，可见良心不错。”宝钗道：“我看连蝌兄弟也用不着，到那时候再说吧。”王夫人又和湘云谈些太虚幻境的话。
宝钗先下来，便顺路去看平儿，先给她道喜，说道：“这一来，你可真做了现任太太。凤嫂子没这个福气，留着让给你的。平儿道：“我算什么福气？宝二奶奶别打趣了，大家都聚得好好的，偏我们又要出京去，这一去三年五年、十年八年都说不定的，叫我怎么舍得？”宝钗道：“太太也舍不得你走，在那里发愁呢。”平儿道：“太太由为家里没人，想把我留下，我也那愿意去呢？可是也有难处，我们二爷一离了家，就不安静。外任不比京城里，若闹个笑话，可怎么好？再说大小是个外任，里外关防也要紧，我并不想去享福，只就这两层说，怎么能不去呢？”
宝钗道：“刚才太太说到这里，我也替你都想到，还是去的为是。家里的事，我和大奶奶对付着，也没什么不了的。”平儿道：“这时候若是我们奶奶在着，再不然留下二姨儿，我也有了主意了。”宝钗道：