贾政次日五更又入朝谢恩，东平、南安、西宁、北静四家郡王，以及八公中牛、柳、陈、马、侯、石诸家，还有一般侯伯子男，都是当日与荣宁两公共难共荣。又见圣眷隆重，纷纷前来称贺。贾赦经过风波，怕惹人说闲话，更加一番敛抑。此时已到腊初，年事渐近，贾政尚在服中，一应家宴春酒都不用筹备，只有应付年债，是躲不过去的。他本不善理家，想起老太太的大事，后来又送柩回南，又是贾赦等从台站回来，一切用项挪借不少，忙命小厮们唤贾琏来商议。
一时贾琏来到，问道：“老爷找侄儿有什么事吗？”贾政道：“我此番回来家里的事也没得查问，眼下就要到年底下了，这些帐目你该清理清理，早点做个准备，不要到时做瘪子。”贾琏忙应了几个是，又道：“帐目是都在那里，预备起来也就是时候了，总指望有整笔的款子才好。”贾政道：“咱们这些产业你那里想必都有底册？”
贾琏皱眉道：“老爷不提侄儿也不敢回，咱们府里自从元妃娘娘归省，盖那座园子，拉的亏空就不少。后来宫里又添了许多应酬，那些老公们一开口就是一千八百的，至少也得二三百银子才搪塞过去。饶是破了财，他们还不大痛快。家里呢，进项是越挤越少，各房的开销还是从前的老规矩，分毫也不能省，从来就是寅吃卯粮的。原先还仗着近畿几处产业，多少贴补点，又赶上老